UNTUK meningkatkan kemampuan teknik tempurnya, Letnan Kolonel Moersjid belajar ke Amerika Serikat. Markas Besar Angkatan Darat (MBAD) lantas mengirimkan Moersjid ke Fort Benning U.S. Army Infantry School, di negara bagian Georgia. Moersjid adalah perwira Divisi Siliwangi (dari segelintir perwira menengah TNI) yang mendapatkan kesempatan itu. Di Fort Benning, Moersjid akan mengikuti pendidikan lanjutan perwira infanteri.
“Waktu berangkat ke Fort Benning, ayah sahabatan sama Alex Kawilarang. Mereka sobat. Sohib banget,” tutur putra keempat Moersjid, Siddharta Moersjid, kepada Historia. “Jadi ayah dijemput (oleh Alex Kawilarang) waktu datang ke Amerika.” Moersjid diantarkan ke Georgia, Alex kemudian kembali ke Kedutaan Besar Republik Indonesia (KBRI) di Washington D.C.
Alex Evert Kawilarang saat itu menjadi atase militer (atmil) Indonesia di Amerika Serikat. Pangkatnya kolonel. Sebelum menjadi atmil, Alex merupakan Panglima Divisi Siliwangi. Dia tentu kenal baik dengan Moersjid. Lagipula sebagai atmil, Alex memang bertugas mengurus perwira-perwira TNI yang dikirimkan ke Amerika Serikat untuk mengikuti pendidikan baik di Fort Benning atau Fort Leavenworth.
Baca juga: Alex Kawilarang Selalu Dikira Tentara Belanda
“Sering juga saya dapat mengunjungi tempat-tempat itu dan bertemu dengan perwira-perwira kita, dan dengan kepala pendidikan dan instruktur-instruktur di Fort itu,” tutur Alex Kawilarang kepada Ramadhan K.H dalam memoar A.E. Kawilarang, Untuk Sang Merah Putih: Pengalaman 1942—1961.
Selagi Moersjid masih belajar di Fort Benning, terdengar kabar bahwa Alex membelot ke Pemerintahan Semesta (Permesta). Tak tanggung-tanggung, Alex didapuk sebagai panglima Angkatan Perang Permesta, kedudukan militer tertinggi. Di Sulawesi Utara, pasukan Permesta mendapat pasokan senjata yang disponsori biro pusat intelijen Amerika CIA yang disalurkan lewat Filipina.
Setelah merampungkan pendidikannya, Moersjid bertugas di MBAD. Kepala Staf Angkatan Darat Mayor Jenderal Nasution menugaskan Moersjid ke Minahasa untuk memerangi Permesta. Misi Moerjid cukup jelas: menumpas habis Permesta.
Baca juga: Permesta dan Awal Gagasan Otonomi Daerah
Pada 23 September 1958, Moersjid ditunjuk sebagai panglima operasi militer bersandi “Merdeka”. Basis pasukannnya berada di ibukota Sulawesi Utara, Manado. Dengan perintah itu berarti Moersjid akan berhadap-hadapan sebagai lawan dengan Kawilarang, senior yang juga kawan baiknya.
Menurut Siddharta, Nasution awalnya sempat ragu terhadap Moersjid. Ini terkait dengan relasi perkawanannya dengan Alex Kawilarang. Kepada Siddharta, Moersjid pernah menuturkan bahwa Nasution mengutus mata-mata khusus untuk mengawasi kinerjanya memimpin operasi. Mata-mata Nasution itu kemudian ditaruh oleh Moersjid ke garis depan pertempuran. Toh, Moersjid tetap menjalankan tugasnya dengan paripurna. Misinya berhasil dengan sukses.
Pasukan Permesta kian terdesak. Keamanan di Minahasa berangsur-angsur lebih aman. Wilayah itu kemudian ditetapkan sebagai Komando Daerah Militer Merdeka. Moersjid berada di sana sebagai panglima hingga 14 Oktober 1959.
Baca juga: Moersjid, Jenderal Pemarah yang Disegani Sukarno
Alex sendiri mengakui kekalahannya. Menurut Alex, kehidupannya sebagai tentara telah terhenti sejak Maret 1958. Saat itu, dia memutuskan meninggalkan posnya di KBRI Washington dan langsung menuju Sulawesi Utara. Alex sempat mengirimkan kawat kepada Nasution, menyatakan dirinya meletakan jabatan atmil sebagai bentuk kekecewaan terhadap pemerintah pusat di Jakarta. Keterlibatannya dalam Permesta semata-mata mengikuti deburan hati yang bersimpati kepada daerah asal tempat para leluhurnya itu.
“Tiga tahun lebih terjadi konfrontasi bersenjata yang berakhir dengan Permesta kembali ke pangkuan Ibu Pertiwi,” kenang Alex Kawilarang.