DENGAN sekolah di Opleiding School Voor Inlandsche Ambtenaren (OSVIA), seharusnya Kunto bisa jadi pegawai negeri kolonial yang hidupnya nyaman. Namun hidup adalah pilihan. Kunto keluar setelah kelas dua.
Di tahun 1925, Kunto sudah masuk militer. Setelah mendaftar, dia belajar di Kaderschool Magelang. Begitu lulus sekolah kader tentara itu dia menjadi sersan dan bertugas di luar Jawa.
Sebagai anggota tentara kolonial Koninklijk Nederlandsche Indische Leger (KNIL), dia pernah bertugas di Kutaraja, Tapak Tuan, Purworejo, Semarang, dan Magelang. Dia kembali lagi ke Magelang sekitar 1938.
Ketika bertugas di Magelang itu, Kunto sering iseng membeli lotere dan mendapatkan banyak uang darinya. Majalah Benteng Negara tahun 4 tahun VIII 1957 menyebut, dia enam kali memenangkan lotere berhadiah uang sangat besar. Jika ditotal, uang lotere yang diperolehnya itu mencapai 30 ribu gulden.
Baca juga: Narkim Menerkam Pejuang Aceh
Kunto ternyata tidak sembarangan dengan uangnya. Mayoritas dari uang itu dibelikan tiga mobil untuk dijadikan taksi dan dua vrachtauto (truk). Itu semua dibelinya bukan untuk dipakainya, melainkan disewakan.
Sebagai sersan yang bertugas lebih dari 10 tahun, gaji Kunto sudah mencapai 260 gulden. Sersan yang baru berdinas, menurut Boediardjo dalam Siapa Sudi Saya Dongengi, gajinya 60 gulden. Satu gulden sama dengan 100 sen. Harga beras sekitar tahun 1940 itu sekira 6 sen. Menurut Raden Soeprono dalam autobiografinya, R. Soeprono: Selangkah Tapak Tiga Zaman: Mahasiswa Pejuang Kedokteran, antara tahun 1930 hingga 1942 harga emas berkisar 1,5-2 gulden per gram.
Dari bisnis sewa kendaraannya, dalam sebulan Kunto mengantongi sekitar 750 gulden. Tentu saja ada bulan-bulan jumlahnya tidak mencapai angka itu. Jika hitung kasar tiap bulan mendapat setengahnya dari jumlah itu saja, Kunto masih terhitung kaya di zamannya.
Pernah total penghasilannya –dari gaji dan bisnis sewa mobil– mencapai 1.010 gulden tiap bulan. Itu terjadi ketika dia di Magelang.
Baca juga: Matsalim Memburu Pang Amat
Namun, sebagai tentara dia harus mau ditempatkan di mana saja. Dari Magelang, Kunto dipindah ke Ambon. Semasa di Ambon, Kunto menikahi Raden Ajeng Djamilah yang jago memasak. Pangkat Kunto sendiri sudah naik jadi sersan mayor. Sebelum zaman Jepang datang, harta Kunto mencapai 75 ribu gulden. Jumlah itu amat banyak untuk orang pribumi bahkan untuk seorang sersan sekalipun.
Ketika tentara Jepang masuk Ambon, Kunto dan istrinya mengungsi ke luar kota. Begitu mereka pulang ke rumah, ternyata uang Kunto yang disimpan di rumah sudah raib. Padahal, di zaman pendudukan Jepang itu Kunto telah kehilangan pemasukan bulanan yang lebih dari 250 gulden sebulan itu.
Mau-tak mau Kunto mesti memulai lagi hidupnya dari “awal”. Dalam kondisi ekonomi sulit dan sisa uang 300 gulden itu, Kunto dan istrinya membuka warung makan yang dinamai Sederhana. Dalam hitungan lima bulan, warung itu telah menambah jumlah uang mereka berdua menjadi sekitar 20 ribu gulden.
Baca juga: Thobias Billeh Penjaga Gerbang
Warung Sederhana harus tutup pada Agustus 1942 karena Kunto dan Djamilah serta sekitar 100 orang Jawa lain memilih pulang ke Jawa bersama-sama dengan sebuah perahu layar. Kunto bukan satu-satunya sersan Jawa di Ambon waktu itu. Gatot Subroto juga berada di Ambon waktu Belanda kalah.
Sampai di Jawa, Kunto dan istrinya hidup tenang di kampung. Setelah Indonesia merdeka, Kunto ikut Badan Keamanan Rakjat (BKR) lalu Tentara Keamanan Rakjat (TKR) di Purworejo. Dia langsung jadi pembantu letnan TKR sebagai mantan sersan mayor KNIL. Pangkatnya naik jadi letnan satu setelah kunjungan Kepala Staf TKR Oerip Soemohardjo.
Di era 1950-an, Kunto bertugas di bagian keuangan lalu pindah ke intendans. Pada 1957, Kunto menjadi kepala Corps Intendans Angkatan Darat di Komando Tentara dan Teritorium VI Jawa Tengah dengan pangkat mayor. Namun, sebagai perwira Kunto justru tak sekaya ketika jadi sersan di Magelang dulu.*