SEPAKBOLA Inggris terguncang. Klub kaya Manchester City terbelit skandal terbesar sepanjang sejarah kompetisi bola di negeri Raja Charles itu. Komisi independen bentukan Premier League menguak klub sekota Manchester United tersebut secara sistematis melanggar 114 aturan finansial sepanjang musim 2009-2010 dan 2017-2018.
Merangkum laporan ABC, Rabu (30/9/2026), klub berjuluk The Citizens itu terlibat skandal keuangan dengan merekayasa kontrak-kontrak palsu mencapai 900 juta poundsterling (setara Rp21,3 triliun) untuk mendominasi kompetisi dan melejit jadi klub populer dan kaya raya sejak diambil-alih korporasi asal Uni Emirat Arab punya Pangeran Sheikh Mansour bin Zayed al-Nahyan, Abu Dhabi United Group, pada 2008.
Menurut temuan komisi independen, skandalnya dilakukan lewat skema Disguised Funding Scheme (DSF) atau skema pendanaan terselubung. Manajemen klub membuat kontrak-kontrak dengan sejumlah sponsor dengan biaya substansi yang jauh di atas nilai rata-rata pasar namun sponsor-sponsornya hanya membayar sebagian kecil dari yang tertera di atas kertas. Sisanya dibayarkan Abu Dhabi United Group. Maka, komisi independen menyatakan Manchester City bersalah atas kontrak-kontrak pada musim 2009-2010 dan 2017-2018 yang dianggap palsu itu dan melanggar aturan finansial Premier League sebagai operator Liga Inggris dan UEFA sebagai otoritas sepakbola Eropa.
Manajemen Manchester City membantah dan mereka diberikan waktu sampai Jumat (2/10/2026) untuk mengajukan banding. Tak ayal banyak pihak murka hingga mendesak status Manchester City sebagai juara Liga Inggris musim 2017-2018 dicabut. Apalagi ini bukan kali pertama Manchester City tersandung pelanggaran finansial.
Pada Februari 2020, UEFA pernah memvonis Manchester City bersalah melanggar aturan Financial Fair Play dan menjatuhkan hukuman denda 30 juta euro serta sanksi larangan bertanding di Liga Champions selama dua tahun. Namun, banding Manchester City di Pengadilan Arbitrase Olahraga, CAS, memulihkan sanksi larangan bertanding di Liga Champions dan mengurangi dendanya menjadi 10 juta euro saja.
Skandal Finansial Pertama di Sepakbola Inggris
Manchester City menjadi klub pembuat sensasi negatif pertama dalam sejarah sepakbola Inggris. Itu terjadi 120 tahun lampau ketika federasi sepakbola Inggris, FA, menjatuhkan sanksi pada Manchester City pada 1906. Semua berasal dari percobaan suap yang lantas menyeretnya ke pelanggaran finansial.
Suapnya berlangsung menjelang Manchester City melakoni laga terakhir musim 1904-1905 kontra Aston Villa pada 29 April 1905. Melibatkan pemain bintangnya, Billy Meredith.
“Dianggap sebagai salah satu superstar dalam awal sepakbola, si pemain sayap bak penyihir Billy Meredith melakukan debutnya brsama Chirk FC dan memainkan laga kompetitif terakhirnya untuk City pada 1924,” tulis Tony Matthews dalam Manchester City Player by Player.
Menjelang laga terakhir di musim 1904-1950 itu, Meredith mencoba menyuap kapten Aston Villa, Alex Leake, agar tim rival itu mau mengalah. Manchester City butuh kemenangan di laga pamungkas itu untuk menyingkirkan Newcastle United dan menjuarai Divisi Pertama Liga Inggris.
“Kedua tim juga punya poin yang sama di laga terakhir musim itu. Pada 29 April 1905, City bertandang ke Aston Villa, laga di mana mereka kalah 3-2 hingga gagal meraih gelar liga. Selama pertandingan juga terjadi kericuhan akibat baku pukul antara Alex Leake dan pemain City Sandy Turnbull dan kasusnya menjadi investigasi FA. Ketika hasilnya dirilis pada Agustus, kabar sensasionalnya juga menyimpulkan Meredith menawarkan suap 10 pounds kepada Alex Leake untuk kalah dalam laga itu,” ungkap Norman Ferguson dalam Sports Scandals: True Stories of Cheating, Corruption and Greed.
Mulanya Meredith membantah. Namun dia tetap diganjar hukuman larangan bertanding selama semusim. Akibatnya, Meredith menganggur dan dompetnya terus menipis karena ia tak mendapat pemasukan akibat klub menolak membayarkan gajinya.
Maka pada Mei 1906, Meredith mengaku bahwa memang dirinya mencoba menyuap Leake namun itu atas perintah pelatihnya, Tom Maley. Untuk lebih membalas manajemen klub, Meredith juga jadi whistleblower dengan mengungkapkan bahwa manajemen klub menggaji beberapa pemain lebih dari 4 pounds per pekan –batas yang ditetapkan FA.
“Anda menyetujui hukuman berat yang diberikan oleh Komisi (Disiplin FA) TERHADAP SAYA dan menyatakan bahwa pelanggaran yang saya lakukan di Aston Villa mestinya melenyapkan saya dari sepakbola selamanya. Kenapa HANYA SAYA? Ketika saya satu-satunya pihak bersalah yang bersuara,” tulis potongan surat terbuka Meredith kepada sejumlah media massa usai mengadukan klubnya, dikutip John Harding dalam Football Wizard: The Billy Meredith Story.
Investigasi FA kemudian menemukan adanya penyimpangan-penyimpangan dalam aliran-aliran di rekening klub. Hasilnya, FA tak hanya mengganjar denda sebesar 900 pounds plus aneka sanksi berat seperti melarang Tom Maley aktif dalam sepakbola seumur hidup. Lalu, larangan terhadap sejumlah petinggi klub masuk kembali dalam sepakbola. Klub juga diwajibkan melelang 17 pemain yang mendapatkan gaji lebih dari 4 pounds per pekan. Meredith sendiri dijual klub ke rival sekota, Manchester United.
“Selain hukuman kepada ketua klub dan anggota dewan klub, pelatih serta 17 pemain, FA memerintahkan para pemain itu dijual dan dilelang. Meredith satu di antaranya. Bersama tiga pemain dari City lainnya, ia bergabung ke Manchester United. Meredith kemudian jadi bintang United, di mana ia dijuluki Penyihir Wales. Ia turut berjasa ketika United memenangkan gelar juara liga pertamakali pada 1908,” tandas Ferguson.
Komentar